《白银帝国》描写的山西票号“天成元”号称清代的全国“金融大鳄”，它掌控全国金融，兼营存放款，生意壮盛时拥有中国各地以及俄国、蒙古、日本及南洋的二十三个分号，富可敌国。本片的主轴恰是“天成元”这一商业帝国两代之间的传承故事。除了纠缠父子二人与一奇女子的三角恋情之外，更是借此传承进程暗示中国两大思惟体系－－法家与儒家的义理…

本片以清末民初富可敌国的山西天成元票号的传承为主线，再现了“中国华尔街”金融业的百年兴衰。故事以一个风烛残年老人的回忆贯穿全片：天成元掌门人康老爷（张铁林 饰）膝下共有四子，但老大天生罹患聋哑残疾，老二生性莽撞好斗在一次意外中下肢瘫痪，老四因新婚娇妻在天津被劫惨死而疯癫，只剩下老三（郭富城 饰）可以继承祖宗家业。但康三却…