该片从德军的角度回顾了在1943年东部沙场的一段血腥履历，围绕着一个厌战老兵和一个以谋取铁十字勋章作为人生方针的贵族军官展开。两人的几番较劲，代表了那时德军中的两种心态，同时也揭示了战争的最终走向……　　1943年，德国沙场，德军上尉史特兰斯基刚被提为中队长，他一心想获取德军最大声誉“铁十字勋章”。上尉想提拔能征善战的史泰纳，…

1944年，德军投进重兵守御南斯拉夫境内的一座大桥，党卫军上校霍夫曼博士挖空心计心情避免南游击队的抨击打击。同一时候，游击队少校“山君”（Velimir 'Bata' Zivojinovic 饰）接到下级敕令：为阻拦德军会合，必需在七天之内找到建桥工程师将桥炸毁。山君与老战友——爆破专家扎瓦多尼（Boris Dvornik 饰）以及他的助手班比诺、缄默沉静寡言…