影片改编自凯伦·库什曼撰写的小说，报告一位中世纪英格兰少女的冒险进程，她试图隐匿父亲为她经营的包办婚配。

按照沃尔特·特维斯的小说改编，这个发展故事探索了天才背后真实的代价。20 世纪 50 年代末，年幼的贝丝·哈蒙（安雅·泰勒-乔伊饰）被抛弃并奉求给肯塔基州的一家孤儿院。她具有惊人的国际象棋先天，同时对当局提供应孩童的沉着剂上瘾。贝丝被本人心中的恶魔所困扰，在药物和痴迷的两重劝化下，她变成了一个使人记忆深进、身手高明且富有魅力的…