清代顺治十八年，天花在皇宫舒展，顺治帝的董爱妃是以一命呜呼，顺治因痛不欲生而决意削发。此时，清帝国布满了内隐外忧。危急之际，孝庄太后（斯琴高娃 饰）应机立中断，将得了天花初愈的年仅八岁的皇子玄烨力推为皇室继续人，康熙天子即位了。康熙（陈道明 饰）即位今后，手握兵权的鳌拜以权相逼，孝庄太后为了大局也只好临时放权让鳌拜亲政。…

该剧报告了狄仁杰在中断案中产生的惊心动魄的传奇故事。

湖州估客范某携带妻儿催船向姑苏城驶往，不意途中遭劫杀，抢走了赤弓足花杯，范的儿子范菊庵和船家小女杏妹被推进水中。菊庵凭仗破船漂上岸，寻到了岳父家，侯叫鹄一家将他收收留。莲花杯落进凶残的知府虞维明的手中，当他得知菊庵仍在世，欲将其杀死，因此侯家佳耦被杀，他们的女儿梦卿被桔灯白叟所救。10年后，梦卿得桔灯真传，练就了“水上飞…