清代乾隆年间，安徽的念书人赵一飞怙恃双亡，与叔叔、姨娘生存在一起。叔叔游手好闲，通过不竭的变卖家里的古玩来保持生存。为了单独并吞赵家的家产，叔叔与姨娘一起计划谗谄了赵一飞。赵一飞不堪其叔的侮辱，带着哑吧书童墨砚，携带家传的稀世宝帖——《中秋帖》（王献之）、《伯远帖》（王恂）、《快雪时晴帖》（王羲之）赴苏杭两地游学。

年轻气盛的霍元甲一心只有“以武服人”，并是以与父亲产生嫌隙离家出走。初到津门的他碰到公开护送维新人士的农劲荪，仗义出手解了农的危急，二人由此结为密友。农劲荪劝他把一身好技艺用来开设武馆强平易近强国，想在津门安身的霍元甲欣然赞同，但那时津门礼貌，想设馆授徒必先击败七家现存武馆 以证实力。七武楼里，霍元甲签下死活状，孤身应…