盘老五、石牯和赵良是三个通俗的放排人。在十年动乱中，他们带着大难创伤，漂流在萧水上。懊末路、苦闷与不服环绕纠缠着他们，没法解脱，只好无聊地吵嘴，宣泄地殴斗，苦闷地酗酒。夜晚，木排停靠在荒原，石牯上岸往找他那被区革委会主任李家栋强逼出嫁的未婚妻改秀，碰到了被监视劳动、已经奄奄一息的老区长陈叫鹤，赶来寻觅石牯的盘老五毅然决…