马戏团的表演因为机械无趣而掉了观众，他们面临着破产和开张的危险，谁都不知道会不会有“救星”突如其来。流浪汉查理（查理·卓别林CharlesChaplin饰）在游园会中被卷进了一个小偷的圈套中，招来差人的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在表演的马戏团。舞台上，查理隐匿差人的各类肢体动作，被观众当做马戏团的表演，他们很是喜好查理的…