冯保夜里到张居正(唐国强 饰)家拜访，请张居正帮助安排胡自皋两淮盐运使一职。张居正一口答应，然后找王国光(王伟军 饰)做工作。王国光对“贪官受重用”的决定大惑不解，张居正对他讲述此一安排的苦衷及打算。 胡椒苏木折俸导致一些小官员生活窘迫。礼部主事童立本在王显爵的威迫下，生活无着陷入绝境。
